Lieu : Kami-Kochi
Préfecture : Nagano-ken
Attractions : Lacs, marécages et vue sur les 3000 mètres japonais; une magnifique destination pour les amateurs de nature vierge.
Accès : en voiture : Depuis Matsumoto (Nagano-ken) ou Takayama (Gifu-ken) jusqu'aux grands parkings sur la route principale, puis de là, prendre un bus ou un taxi (15 minutes), Kami Kochi n'étant pas accessible aux voitures
en transports publique : prendre la ligne Matsumoto Electric Railway depuis Matsumoto pour Shin-Shimashima (30 minutes), puis un bus direct pour Kamikochi (60 minutes). 2400 yen pour un aller, 4400 yen pour un aller-retour (le JR Rail Pass n'est pas valide). Il y a aussi des bus directs depuis Matsumoto. Il est aussi possible de venir en bus de Takayama en rejoignant Hirayu Onsen (Nohi Bus, 60 minutes, 1530 yen) puis en prenant un second bus pour Kamikochi (25 minutes, 1050 yen).
Quand : ouvert seulement du 23 mai au 15 novembre (donc fermé en hiver); l'endroit est très, très visité en été. Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes, attention cependant lorsque les feuilles des arbres deviennent rouge, c'est alors un rush de visiteurs!
Internet : www.kamikochi.or.jp/english
A partir de la route montagneuse reliant Matsumoto (Nagano-ken) à Takayama (Gifu-ken), on peut accéder à Kami-Kochi, un petit bassin situé à 1500 mètres d'altitude et traversé par la rivière Azusa-gawa. L'endroit est entouré de hautes montagnes, parmi lesquelles Nishihotakadake (2909 m), Okuhotakadake (3190 m), Maehotakadake (3090 m) et un volcan actif, Yakedake (2455 m).
Faisant partie du Chubu Sangaku National Park, un soin - un peu inhabituel au Japon - a été pris pour protéger la nature d'un développement sauvage. L'accès étant interdit aux voitures des particuliers, il est nécessaire de prendre un bus (partant des parkings mis à disposition, environ 1000 yen) ou un taxi (rentable pour 4-5 personnes). Après un trajet de 15 minutes environ (mais plus si la route est bondée), on arrive au bord du lac Taisho-ike. C'est un bon endroit pour descendre, car le reste du trajet peut aisément être effectué à pied.
Sur le lac Taisho-ike, on peut voir de nombreux tronc d'arbres morts, qui avec les montagnes enneigées fermant le panorama, offrent une vue étonnante.
En longeant ensuite la rivière vers le nord, on passe devant un pont célèbre (Kappa-bashi) que les Japonais adorent prendre en photo. Il n'y a pourtant pas grand chose d'intéressant à voir à cet endroit, même s'il s'agit du centre de Kami-Kochi avec un centre pour visiteurs et quelques échopes. Il y a cependant peu de magasins/restaurants à Kami-Kochi. Le principal attrait de la région reste la nature... et pas ce que l'homme y a construit!
En continuant le chemin, on peut observer une intéressante alternance de marécages et de plaines...
Quelque chose de très apprécié par les Japonais, visiblement...
A noter que l'on peut facilement observer des singes en liberté.
Depuis que Walter Weston, un missionnaire britannique, a visité Kami-Kochi en 1891, la marche en montagne est devenue très populaire au Japon. Kami-Kochi est un excellent point de départ pour de nombreuses marches en montagne, y compris des treks de plusieurs jours (en particulier le Mt-Hodaka). Voir l'excellent Trekking in Japan - Lonely Planet.
Où loger : peu d'options à Kami-Kochi même. La liste des hôtels, ryokan et auberges se trouve
ici. En fait, du fait de leur prix, il vaut mieux passer la nuit sur Shin-Hodaka, Hirayu Onsen ou Norikura Kogen, qui offrent de nombreuses possibilités.
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